In einer zufälligen Entdeckung entdeckten Stanford-Wissenschaftler, die ein Heilmittel für Anämie untersuchten, dass Eisen-Nanopartikel die Fähigkeit des Immunsystems erhöhen, Krebszellen zu zerstören. Die Forschung wird in einem Artikel in der Zeitschrift Nature Nanotechnology beschrieben.
Ferumoxytol injizierbare Eisen-Nanopartikel ist ein kommerziell erhältliches und von der FDA zugelassenes Anämie-Medikament.
Experimente an Mäusen haben gezeigt, dass Ferumoxitol Immunzellen, tumorspezifische Makrophagen, dazu anregt, Krebszellen zu zerstören. „Wir waren überrascht zu erfahren, dass Nanopartikel Makrophagen aktivieren, um Krebszellen in Mäusen anzugreifen“, sagt Professorin Heike Daldrap-Link. “Wir glauben, dass das gleiche Prinzip im menschlichen Körper funktionieren wird.”
Bei gesunden Menschen erkennen und verzehren tumorspezifische Makrophagen einzelne Krebszellen. Große Tumore können jedoch die Wirkung von Makrophagen blockieren, sie stoppen den Angriff und fördern sogar das Tumorwachstum.
Wissenschaftler bieten mehrere Optionen für die klinische Anwendung der Erkenntnisse der Entdeckung. Beispielsweise benötigen Patienten nach einer Operation zur Entfernung eines bösartigen Tumors häufig eine Chemotherapie, die jedoch erst nach Genesung erfolgen sollte. Da Eisen-Nanopartikel nicht toxisch sind, können Patienten sofort eine Therapie erhalten.
Wissenschaftler aus Cambridge versuchen derweil, Krebs mit Computertechnologie zu bekämpfen. Sie wollen den “Code” der Krankheit erhalten, in der Hoffnung, dass sie durch das Verständnis der Funktionsweise der Krankheit Krebspatienten in gesunde Zellen umprogrammieren können. An dieser Studie arbeiten mehr als 150 Wissenschaftler, von Informatikern über Biologen bis hin zu Ingenieuren.
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